Pozycjonowanie stron rozpoczęło się wraz z rozwojem pierwszych wyszukiwarek internetowych. Początkowo uzyskanie dobrego wyniku w wyszukiwarce nie było trudne, gdyż opierały się one na analizie słów kluczowych podanych przez autora w nagłówku strony. Później, między innymi ze względu na łatwą manipulację słowami kluczowymi, wyszukiwarki zaczęły je ignorować, odwołując się bezpośrednio do treści strony.W związku z ogromnym zainteresowaniem pozycją danej strony w wyszukiwarce zaczęto stosować różnorodne metody pozycjonowania m.in. takie, których nie akceptują twórcy wyszukiwarek lub nie są zgodne z zaleceniami dla tworzących strony gdyż "zaśmiecają" wyniki wyszukiwania. Te metody zaczęto nazywać nieetycznymi.
Są to na przykład:
- Duże nagromadzenie słów kluczowych
- Słowa kluczowe niezgodne z treścią
- Ukrywanie słów kluczowych, np. użycie tekstu w kolorze tła, umieszczenie na niewidocznym elemencie lub w miejscu zwykle nie oglądanym przez użytkownika.
Wykrycie stosowania takich technik może jednak przynieść odwrotny skutek - całkowitą eliminację strony z wyników wyszukiwania.
Należy wspomnieć, że wiele metod ułatwiających użytkownikom poruszanie się po stronie i odnajdowanie informacji może przyczynić się do poprawy wyników w wyszukiwarkach.
Niektóre przykłady to:
- Wymiana linków i banerów ze stronami o podobnej tematyce, umieszczanie stron w katalogach tematycznych
- Rezygnacja z nawigacji uzależnionej od dodatkowych technologii, np. Javascriptu lub Flasha lub ramek
- Usunięcie błędów (np. składniowych) z kodu strony
- Optymalizacja kodu strony, usunięcie nadmiarowych znaczników HTML
- Dobre opisanie elementów strony, np. tytułu strony lub treści alternatywnej dla grafiki,
- czytelne opisywanie odnośników
- Wyróżnianie ważniejszych słów (np. pogrubienie, podkreślenie), stosowanie nagłówków
- Artykuł z linkiem do twojej strony
Bardzo istotne jest również optymalizowanie treści i artykułów zawartych na stronie tak aby lepiej odzwierciedlała założone w fazie projektu frazy kluczowe, poprzez np. używanie słów kluczowych w mianowniku.
W odróżnieniu od nieuczciwych metod pozycjonowania, tutaj można być pewnym, że te metody będą zawsze akceptowane przez wyszukiwarki, a ich stosowanie nie spowoduje eliminacji strony z wyników wyszukiwania.